１９７４年から翌７５年にかけて、、集英社より、「学習漫画 シートン動物記全１２巻」が、出版されています。全１２巻のうち、４巻を、谷口ジロー氏が、本名 谷口治郎名義で、描いています。
原作 アーネスト・Ｔ・シートン
監修 藤原英司
漫画 谷口治郎
と、なっています。
ひょっとすると、ちょっとオーバーな言い方ですが、「谷口ジロー氏初のマンガ単行本」ということになるかもしれません。しかも、書き下ろし・・・・・。（もっとも、他にも、この「学習漫画」のような作品があるかもしれませんが・・・・・。）
３人の、漫画家で、全１２巻です。（１９７４年５月より、毎月１冊配本されているようです。）内訳は、
第１巻） 狼王ロボ 「谷口治郎」 1974.5月
２ ） 灰色グマの一生 松田辰彦
３ ） 北極ギツネの伝記 高山よしさと
４ ） 裏町の野良ネコ 「谷口治郎」 74.8月
５ ） カラスの大将 銀の星 松田辰彦
６ ） あばれザルのジニー 高山よしさと 74.10月
７ ） 白いトナカイの伝説 「谷口治郎」
８ ） 銀ギツネの伝記 松田辰彦
９ ） だく足の野生馬 高山よしさと
１０ ） 少年とオオヤマネコ 「谷口治郎」
１１ ） イノシシのあぶく坊や 松田辰彦 1975.3月
１２ ） サンドヒルの雄ジカ 高山よしさと
発行の、経緯は、全く不明ですが・・・・。７１年（Ｓ４６）の、「シートン動物記」（集英社）藤原英司氏の訳本、全８巻（別巻１）から、ストーリーを、選んで、漫画化したのと、考えるのが、自然でしょう。(ちなみに、単行本「ブランカ（祥伝社版）第２巻」の、あとがきに、この「シートン動物記･藤原氏訳・集英社版」の、一部が、引用されています。）
カバー記載の、紹介文を、引用すると・・・・・。
「・・・・・・・こんど初めて、漫画形式の本が、すぐれた漫画家たちの協力で、できあがりました。･･･････動物学的にも、時代背景の点でも、十分検討がおこなわれ、シートンが書いた動物たちのすがたが、正しく表現されるよう、こまかい配慮がなされています。」
わたしは、まだ、全部「確認」したわけだはありませんが、「第１巻 狼王ロボ」と、「第４巻 裏町の野良ネコ」を、入手しました。
読んでみると、「普通の学習漫画」、例えば「漫画 日本の歴史」「漫画 世界の歴史」などと、比べると、漫画家の、裁量に、任されている部分が大きい・・・・。言い換えると、「原作･シートン 作画・谷口氏」という趣の本です。
「小学上級〜中学生むき」となっていますが、コマわり・セリフなど、劇画調で、大人が読んでも、遜色ありません。
「第１巻狼王ロボ」は、「極悪の狼の王者ロボと、捕獲しようとするシートンの、戦い」を描いています｡
アメリカ、ニュー・メキシコ州、１８９７年。牛や羊などの家畜を、次々と襲うオオカミの「ロボ」とその手下合わせて５頭。多くの農場主･ハンターや、「シートン」のかけた餌や罠にも、全くかからない・・・・・。最後にシートンは、妻の「ブランカ（！）」を、捕らえ、彼女を、おとりにして、ロボを、捕らえることに成功する。そして、死んだロボを、ブランカの死体の近くにおいて「いっしょ」にしてやる・・・・。
谷口氏の、マンガには、多くの犬やオオカミが、登場します。これは、その原点となる作品と思われます。とくに、「ブランカ」は、この作品から、発想されていると思います。単行本「ブランカ（祥伝社版）第２巻」の、あとがきにも、
「 ＢＬＡＮＣＡとは“白”を意味する。
このタイトルはシートン動物記の「狼王ロボ」に登場する白い狼の名を借りた。（物語では雌狼だったのだが）
その名前の響きからイメージが広がり、白く果てしない極北の大地を走る、わたしの“ブランカ”が生まれた。」
と、記しています。
ちなみに、先にも述べたように、谷口氏の作品には、多くの犬やオオカミが、登場しますが、本当に「悪役」として、出てくる場合は、ほとんどありません。この「狼王ロボ」の解説にも、
「オオカミは、もともと、野生のシカやバイソン（野牛）などを狩って暮らしていました。ところが、人間は、シカやバイソンをどんどん殺しました。・・・・・たべるえさがなくなったオオカミたちは、しかたなく、牛や羊などを襲いはじめました。・・・・・」
と、記されています。
「第２巻 裏町の野良ネコ」は、野良ネコの『にゃん子』が、兄弟を殺されたり、母と逸れたり、人間の『ネコの品評会』に出されたり、恋しをし生まれた子供を、殺されたり・・・・。『にゃん子』の、冒険を描いています。
なお、この物語に、『にゃん子』が、知らない遠い場所から、故郷に帰る場面、いわゆる「帰巣性」が、描かれており、この場面も、谷口作品「ブランカ」にも、生かされているのかもしれません。
なお、「シートン動物記」は、アーネスト・シートンの、動物物語を、集めて、日本で、命名された、題名だそうです。小説は、多社からでており、絵本や、テレビアニメにも、なっているそうです。
マンガ版は、有名なところでは 白土三平･石川球太・川崎のぼるなどが、描いています。
余談ですが、シートンは、１８６０年８月１４日生まれ、谷口氏は、１９４７年８月１４日生まれで、誕生日が同じです。そして、シートンが、亡くなったのは、１９４６年で、谷口氏の生まれた年の、前年です。
「谷口版」、あと２冊どうしても、手に入れたい（！）と思うのですが、本の性格上、なかなかみつかりません。
手に入れた方、ぜひ、御一報願います！！
谷口さんのファンサイトを、はじめる、きっかけも
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＠・・・・発見
からでした・・・・。
現在、「Webアクション」にて、「シートン」連載中！です。